（一）、卫生害虫的定义： 
广义地讲，卫生害虫是指那些可对人类健康直接或间接危害、影响人们正常生活的所有节肢动物。他们包括有昆虫纲的蚊、虻、蠓、白蛉、蝇、蟑螂（蜚蠊）、跳蚤、虱、臭虫和蛛形纲蜱螨亚纲的蜱类、革螨、恙螨、疥螨、蠕形螨、粉螨、蒲螨等。 
（二）、卫生害虫的危害： 
主要分为两类：直接危害和间接危害。 
1、直接危害： 
（1）吸血骚扰：如蚊子，虱，臭虫等均为吸血的节肢动物。它们的叮咬一般可引起瘙痒甚至红肿。 
（2）寄生：如某些蝇类幼虫可寄生在人体的不同部位，引起蝇蛆症，疥螨的寄生可引起疥疮等。 
2、间接危害：卫生害虫中的一些种类是人类某些传染病的传播媒介。因此，对人们的健康危害最大，一旦爆发，可以影响到流行区域的社会、文化发展。如由虱传播的鼠疫；由蚊传播的疟疾；由伊蚊传播的登革热等，均是由卫生害虫引起的大范围的疾病。 
（三）、卫生害虫传播疾病的方式：机械性传播和生物性传播。 
1、机械性传播：指它们对病原体仅具有携带、输送等的污染作用。也就是说，病原体只是机械地从一个宿主被传给另一个宿主。如住区蝇类、蟑螂等，由于它们有喜欢在垃圾等脏物表面停留、觅食的习性。且身体上有许多毛，极易沾染病原体，因此易将人们的食物等生活用品污染。进而导致疾病发生。 
2、生物性传播：是卫生害虫最为重要的传播方式。在这种疾病传播方式中，病原体在媒介体内必须经过发育和/或繁殖的生理过程后，达到其传染期或繁殖到一定数量后，才能对人或其他宿主动物具有感染能力。 
生物性传播具体地还可以划分为： 
（1）、循环发育式传播 既病原体要在媒介体内经历某一发育过程，以完成其生活史，达到感染期，才能被传播给其它新宿主。在此过程中，病原体的数量没有增加。如由蚊虫传播的淋巴丝虫病就属此类型。 
（2）、循环繁殖式传播 病原体在媒介体内需经过繁殖，达到一定数量后才能通过媒介进一步传播。这种方式传播的疾病属病毒、立克次体和细菌等，如由虱类传播的鼠疫。 
（3）、发育繁殖式传播 病原体在媒介体内同时要完成生活史的发育和繁殖两个过程，才能被传播进而感染新的宿主。如由按蚊传播的疟疾（疟原虫）。 
（4）、经卵或经期传递式传播 这种传播方式在流行病学中又称为垂直传递，其病原体多为病毒、立克次体和螺旋体等，媒介则广见于蜱类和恙螨及某些蚊类和白蛉等，其特点是，病原体不仅在媒介体内繁殖，更重要的是还能侵入雌虫卵巢的胚胎细胞、卵细胞，经卵或/和经期传递给子一代或子几代的某期（幼虫）或所有发育期，如由全沟硬蜱传播的森林脑炎。